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Portugal, mit seiner wunderschönen Atlantikküste, liegt im äußersten Westen Europas auf der Iberischen Halbinsel. Der Tagus trennt den gebirgigen Norden vom zumeist flachen und hügeligen Süden. Ein unblutiger Militärputsch beendete 1974 die Diktatur von Caetano. Im Jahr darauf trat eine verfassungsgebundene Versammlung zusammen. Europas letzte Kolonialmacht entließ seine letzten verbliebenen Kolonien in Afrika in die Unabhängigkeit. 750 000 Portugiesen kehrten ins Mutterland zurück. Portugals wirtschaftliche und soziale Modernisierung, die seitdem einsetze, wurde durch die EU-Mitgliedschaft noch unterstützt. Zum Staatsgebiet zählen auch Madeira und die Azoren.

Das Klima: Das überaus milde und recht mediterrane Klima Portugals wird durch den Einfluss des Atlantiks etwas abgeschwächt. Auf den oftmals heißen, schwülen Sommer folgt ein relativ milder Winter. Kommt man ins Landesinnere so ist das Wetter oft wechselhafter als an der Küste. Im gebirgigen Norden regnet es mehr als im Rest des Landes. Portugals mittlere Bereich ist gemäßigt, die Algarve im Süden recht sonnig und trocken.

Der Verkehr: Das Straßennetz wurde mit Hilfe der EU weiter ausgebaut. Nach Spanien bestehen trotz der Modernisierung und der neuen Guardiana-Brücke im Süden recht wenig Straßenverbindungen. In Lissabon wurde 1998 die 18 km lange Vasco-Brücke feierlich eröffnet. Durch den starken Verkehr, die schlechten Straßen und die äußerst unvorsichtige Fahrweise hat Portugal die höchste Rate von Verkehrstoten in Europa. Das kleine Lissaboner U-Bahn-Netz ist leistungsfähig, das von Porto dagegen ist nicht fertig gestellt.

Der Tourismus: Seit den 60er-Jahren beruht die Beliebtheit des damals sehr armen Portugals als Reiseziel auf niedrigen Preisen und der geringen Kriminalität. Ein Teil dieses Anreizes ging durch die positive wirtschaftliche Entwicklung unter. Mit immer noch 12 Mio. Besuchern im Jahr bleibt der Tourismus eine der wichtigsten Einnahmequellen des Landes. Am beliebtesten ist die Algarve im Süden, gefolgt von der Region um die Hafenstadt Figueira da Foz im Westen sowie der Troja-Halbinsel. Weitere touristische Magnete sind:
· die charakteristische historische Architektur des Landes, insbesondere aus manuelinischer Zeit (1490-1520),
· das Kunsthandwerk (Keramik, Spitze, Teppiche).
Darüber hinaus liegen einige der schönsten europäischen Golfplätze in Portugal.

Nun zu einigen der wichtigsten touristischen Anziehungspunkten:

Madeira
Madeira ist eine bekannte portugisische Insel etwa 1.000 km südwestlich von Lissabon sowie 600 km westlich der marokkanischen Küste im Atlantischen Ozean. Sie zählt mit der kleineren Insel Porto Santo und zwei unbewohnten kleineren Inselgruppen, den Ilhas Desertas und den Ilhas Selvagens, zur Inselgruppe Madeira, die die Provinz Madeira stellen. Bereits die berühmte Kaiserin Sissi verbrachte auf Madeira ihren Urlaub und erholte sich hier von einer Schweren Krankreit. Der kleine Flughafen auf Madeira, Funchal, wird von den meisten Fluglinien angeflogen.

Azoren
Die Inselgruppe der Azoren besteht aus neun größeren und mehreren kleineren portugiesischen Atlantikinseln, die etwa 1.500 km westlich von Europa und 3.600 km östlich von Nordamerika entfernt liegen. Verwaltungstechnisch bilden die Azoren zusammengefasst eine Region Portugals. Trotz ihrer weiten Entfernung vom europäischen Festland sind sie als portugiesische Inseln der Europäischen Union zu zu ordnen.

Algarve:
Die Algarve ist der südlichste Bereich der 18 Teile Portugals und der touristisch am stärksten erschlossene Landesteil. Berühmt ist die Algarve für ihre vielen feinsandigen Strände und die teils bizarren Felsformationen im westlichen Teil. Wegen der vielen Golfplätze ist die Region insbesondere bei Golfern beliebt. Täglich gehen von unterschiedlichen deutschen Flughäfen Flieger an die Algarve.

Lissabon
Lissabon oder Lissboa ist die Hauptstadt Portugals und des gleichnamigen Regierungsbezirkes und liegt an einer Bucht im äußersten Südwesten Europas an der Atlantikküste der Iberischen Halbinsel. Als größte Stadt Portugals ist Lissabon das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Portugals. Durch ihre Lage am Tejo war Lissabon lange Zeit vom Süden aus nur durch Fährverkehr aus Alcochete, Montijo, Seixal und Barreiro erreichbar. Nördlich gibt es mit der Autobahn A8 eine Verbindung nach Leiria. Die A1 führt an der Küste entlang bis nach Porto. Der Internationale Flughafen Lissabon-Portela liegt etwa 6 km nördlich vom Zentrum der Stadt.

Porto:
Die Stadt Porto ist nicht zuletzt durch

· seiner Textil-,
· Lederwaren-,
· Metall-,
· Genussmittel- und
· chemischen Industrie,
· der Erdölraffinerie,
· dem Überseehafen Leixões
· und einem internationalen Flughafen
wichtigste Industrie- und Handelsstadt und bedeutendes Zentrum des Landes. Eine Universität sowie eine Kunstakademie, Museen, Theater und eine Oper machen Porto zu einer bedeutenden kulturellen und wissenschaftlichen Stadt in Portugals. Das Zentrum von Porto ist seit 1996 auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes eingetragen. Bekanntheit erhielt die Stadt durch einen bekannten Exportartikel, den Portwein.

Faro liegt im Süden Portugals und hat rund 60.000 Einwohner. Sie hat eine wunderschöne  Altstadt  in der zahlreiche Sehenswürdigkeiten und historische Bauwerke wie die Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert die Kirche Nossa Senhora do Carmo oder der Bischofspalast Paço Episcopal zu finden sind. Auch der barocke Stadtpalast Solar do Capitao-Mor in Faro lädt zum besichtigen ein. Möglichkeiten zum shoppen und bummeln gibt es im Kaufhaus "Via Valadim" in der Rua Tenente Valadim. Für Strandentdecker, Badebegeisterte und Naturfreunde bietet die Region mit einer bezaubernden Landschaft alles was das Herz begehrt.